Cocteau Twins es una banda de
rock, originaria de
Grangemouth,
Escocia, que estuvo en activo durante las dos últimas décadas del siglo XX (1982-1996). Derivada de la música
punk y
New Wave, se inscriben dentro de la llamada
Dark Wave, más específicamente fueron los creadores y los líderes del género conocido como
Dream Pop. Su sonido único (causado en parte por las innovadoras texturas del guitarrista
Robin Guthrie y la voz y la técnica única sin apenas precedentes de
Elizabeth Fraser) hizo que fueran una de las bandas más originales de su época.
Inicios (1982-83) [
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Robin Guthrie, DJ en el "Nash", un club nocturno de su ciudad natal, llevaba algún tiempo tocando con
Will Heggie en distintos grupos. En el Nash conocieron a
Elizabeth Fraser, que frecuentaba el local. Con Guthrie en la
guitarra, Heggie en el
bajo y Fraser como
vocalista, formaron Cocteau Twins. Adoptaron el nombre de una canción de los también escoceses
Simple Minds, que posteriormente se llamó "No Future".
En un comienzo ella se retiró, pero tras iniciar una relación con Guthrie, volvió 6 meses después, para quedarse.
En un concierto de
The Birthday Party, una de las primeras bandas reclutadas por el naciente sello índependiente de música,
4AD, Guthrie fue aconsejado por
Phil Calvert, baterista de The Birthday Party, para ponerse en contacto con el sello, del que le dio la dirección.
Siguiendo estos consejos, Guthrie envió algunas grabaciones. Del sello les respondieron, solicitando más. En
1982 llegaron a
Londres, donde esa primavera grabaron algunas canciones para Ivo Watts-Russell y en junio primer LP,
Garlands. Esta grabación tomó tan solo 7 días.
El disco resultante es de una atmósfera oscura, con un bajo muy marcado, rasgueado con uñeta; una guitarra con distorsión, en
acordes y
arpegios, unidos a secuencias electrónicas de percusión de un equipo Roland 808, tejen los
riffs sobre los que Liz Fraser canta de manera asombrosa sus enigmáticos versos.
Los textos, incomprensibles e inspiradores, llenos de imágenes han sido materia de debate entre sus seguidores. Al cantarlos, Liz hace a veces inéditos giros, semejantes a los trillos (repetición rápida de una nota), que a veces aparecen en la música vocal barroca italiana.
En un concierto, nuevamente de The Birthday Party, Guthrie encontró a
John Peel, quien producía sus célebres sesiones en la Radio 1 de la
BBC. Entre otros, habían estado en ellas,
UB40,
Simple Minds y
Bauhaus. Guthrie le dio una grabación a Peel. Como resultado de esto, la sesión del
21 de junio fue para Cocteau Twins. Algunas canciones de una sesión de
enero de 1983 se agregaron a las edición digital británica y la canadiense de Garlands.
Más tarde, volverían a grabar con Peel, en 1983 y
1984.
El propio Guthrie, refiriéndose más tarde a este encuentro, contaba que habían hecho dos grabaciones y una se la habían dado a Watts-Russell y la otra a Peel, pues no tanían manera de hacer una y copiarla.
En las sesiones de enero del 1983 se incluyen las canciones
Dear Heart y una versión de
Hazel con intervención de
Gordon Sharp de
Cindytalk, únicos casos en que hay otra voz aparte de la de Liz.
Las primeras actuaciones en vivo de Cocteau Twins fueron teloneando a The Birthday Party y
Modern English. En esta época se nota en escena, una clara influencia del
Punk.
Garlands se convertiría en uno de los discos independientes más exitosos de 1982, llegando al quinto lugar en el ranking británico independiente.
El EP que siguió fue
Lullabies, que continúa en la misma línea musical. Su carátula llegaría a convertirse en una especie de ícono del grupo. La imagen en sepia, de aire victoriano, es la de una mujer descalza, con un amplio vestido, sosteniéndose sobre una mano, con una pierna en alto y la otra perpendicular. La falda adquiere en esta acrobacia la forma de una
cala, donde la pierna en alto viene a ser el
pistilo y el resto del cuerpo el tallo de la
flor. En la contratapa de hecho aparece una cala, trasmutación de la primera imagen.
Tras Lullabies, vino
Peppermint Pig, donde trabajaron con
Alan Rankin de
The Associates, como productor. Este EP, si bien fue bien acogido por el público, disgustó mucho a la banda, que decidió no volver a trabajar con productores externos.
El dúo Cocteau Twins (1983) [
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A comienzos de 1983, Heggie se retira del grupo. Se mantienen en buenos términos, pero Heggie sigue con
Lowlife y Cocteau Twins queda ahora sólo con Robin y Liz.
El LP
Head Over Heels y el EP
Sunburst And Snowblind, grabados en
Edimburgo, dan un giro hacia lo que será su sonido. Se aleja del punk y acusa a veces influencias de géneros muy diversos. La percusión electrónica es menos marcada que antes y pulso pierde importancia, en beneficio de otros elementos musicales. El bajo, tocado ahora por Guthire, menos metálico, se fusiona mejor con la guitarra. Esta aparece ahora con más reverb y en varias capas. Hay canciones oscuras pero con una atmósfera algo más eterea, que será el sello de la banda. Liz ocasionalmente hace más de una voz, en textos que se han vuelto casi ininteligiles. Sólo hay títulos extraños, pues jamás publicaron sus letras en los discos.
La gira para este nuevo material les trae bastantes problemas técnicos, pues al estar sólo los dos para tocar en el escenario, necesitan para las cintas con percusión y bajo pregrabados, un adecuado sistema de monitoreo, con el que no cuentan. Esto los deja disconformes y los hace volver a Londres después de 8 conciertos, habiendo planificado inicialmente 15.
En esta época la pareja se establece en Londres e inicia nuevas giras, incluidas sus primeras actuaciones al otro lado del Atlántico. Pronto dejarán de ser un dúo, al encontrar al bajista inglés Simon Raymonde, que se unirá a ellos.
Trabajo en This Mortal Coil [
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El proyecto
This Mortal Coil (TMC), concebido por Ivo Watts Russell estaba formado por artistas de 4AD y ocasionalmente invitados que no pertenecían al sello, que grababan principalmente
covers. En el disco
It'll End In Tears los Cocteaus participaron junto a
Dead Can Dance,
Modern English, y otros grupos. Se llegó a hacer muy popular la melancólica y misteriosa versión de
Song To The Siren, de Liz y Robin. Esta canción, como
Another Day, originalmente para ser cantadas por hombres que se refieren a una mujer, son magistralmente interpretadas por Liz, sin necesidad de adaptar el texto. En la primera, con los acordes oscuros y acuáticos de la guitarra de Robin, en la segunda, con un cuarteto de cuerdas.
Robin manifestaría a propósito que las
cuerdas frotadas, habituales en TMC, no eran el sonido que buscaban. En la historia del grupo no las usarían más que en una ocasión, casi 12 años más tarde, en un EP bastante experimental.
De Song To The Siren se llega a hacer un video de fondo negro, con imágenes otoñales, donde aparecen primeros planos de una muy joven Liz Fraser, con -cosa poco frecuente en esa época- un pequeño piercing en la nariz, que después abandonaría definitivamente. Este es el primer video oficial del grupo. La canción, a pesar de su enorme éxito no los deja conformes, pues no corresponde a su trabajo como Cocteau Twins sino como This Mortal Coil.
En los EPs
Sixteen Days /
Gathering Dust aparecen recién canciones junto a Simon Raymonde. Los tres volverían a grabar
Crushed, en el video
Lonely Is An Eyesore. Liz y Robin ya no volverían a participar en el proyecto. Por su parte Simon grabó el bajo,
piano y guitarra en varias canciones del LP
Filigree And Shadow. Hasta aquí llega su participación en This Mortal Coil. Recién aquí comienza la historia propiamente tal del trío que en definitiva sería Cocteau Twins. A partir del disco "Treausure" (1984) fue el puntapié del sonido del género que luego se llamaría
Dream Pop.
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